Este año se cumplen 50 años del descubrimiento del yacimiento de Venta Micena, durante una expedición liderada por el Dr. José Gibert. De esa expedición surgen todos los hallazgos y yacimientos de Orce. Quizás el fósil que ha recibido más atención es VM-0, el controvertido “Hombre de Orce”. La última vez que se debatió sobre VM-0 y la presencia humana en Venta Micena fue en el año 2006, en el XV Congreso de la UISPP (Lisboa) ante la Dra. de Lumley y otros expertos escépticos. Fue el último congreso al que José Gibert (1941-2007) pudo asistir. Después de veinte años de silencio y negación, estos días se ha vuelto a revitalizar el debate sobre la presencia humana en Venta Micena, en el marco del congreso que la Asociación Española para el Estudio del Cuaternario (AEQUA) ha realizado en Huéscar del 6 al 9 de julio.

Durante este congreso, el Dr. Francesc Ribot, antiguo colaborador del Dr. Josep Gibert, presentó una comunicación titulada “VM-0: anatomía del primer niño europeo”; el Dr. Gary Scott, del Berkeley Geochronology Center, presentó los nuevos datos sobre la cronología de Orce, haciendo énfasis en la proximidad temporal entre  los yacimientos de Venta Micena, Barranco León y Fuente Nueva-3. Todos ellos se pueden incluir en un intervalo temporal de 1,32 a 1,23 Ma. Luis Gibert presentó nuevos datos sobre el paleoclima en el que vivieron los humanos en Venta Micena y sus descendientes de Barranco León y Fuente Nueva 3.

La única pregunta fue por parte de investigadoras del CNIEH (Burgos), quienes sugirieron la posibilidad de hacer estudios de paleoproteómica para resolver la cuestión. Se sorprendieron al saber que ya fueron realizados por investigadores de la Universidad de Granada y de la de San Francisco (California) hace 30 años, llegando ambos equipos a la conclusión de que había restos humanos de Venta Micena

Durante su comunicación sobre rodeos fósiles, el Dr. Agustí afirmó con rotundidad ante los asistentes que no existía presencia humana en Venta Micena. Ante esta afirmación, Luis Gibert replicó matizando que esa era su opinión y recordando que existían diferentes estudios científicos cargados de datos objetivos y realizados por varios grupos de investigación que habían publicado lo contrario. El Dr. Ribot preguntó de forma directa por los argumentos en los que se sustentaba tal afirmación, ante lo que el Dr. Agustí no pudo contestar argumentando que era experto en rodeores fósiles. Al día siguiente, el Dr. Ribot presentó su comunicación sobre la humanidad del cráneo de Orce; había expectación, puesto que en el congreso participaba, además del Dr. Agustí, el Dr. Bienvenido Martínez, quien había defendido la humanidad del cráneo y su clasificación como rumiante. Sin embargo, la única pregunta que se le formuló al Dr. Ribot fue por parte de investigadoras del CNIEH (Burgos), quienes sugirieron la posibilidad de hacer estudios de paleoproteómica para resolver la cuestión. Estas investigadoras se sorprendieron al saber que estos estudios ya fueron realizados por investigadores de la Universidad de Granada y de la Universidad de San Francisco (California) hace 30 años, llegando ambos equipos a la conclusión de que había restos humanos de Venta Micena.

En la excursión poscongreso, se visitaron la estratigrafía y los yacimientos de Orce, estableciéndose un debate interesante en Venta Micena. Allí se explicó que este nivel fosilífero tiene una extensión de 1 km², y que en él el Dr. Josep Gibert abrió 8 cortes; el último, en 2003, siendo el que se excava en la actualidad. Sin embargo, el Dr. Gibert informó a las autoridades de que la presencia humana solo se ha documentado en el corte 3, en forma de huesos, piezas líticas alóctonas y marcas de descarnación y fracturación por percusión. Los asistentes preguntaron por qué no se excava entonces en ese corte desde hace décadas, ante lo que no se pudo dar una respuesta.La excursión transcurrió bien, con una visita al yacimiento de Fuente Nueva 3, donde los participantes recibieron amablemente explicaciones de la Dra. Deborah Barsky. Desafortunadamente, al llegar a Barranco León, el arqueólogo responsable del corte no permitió el acceso al yacimiento, con el argumento de que estaba muy ocupado, decepcionando a los participantes del congreso de AEQUA.

Finalmente, el sábado día 11 se dio una conferencia en Orce bajo el título “Presencia humana en Venta Micena” a cargo de Francesc Ribot y Luis Gibert. A este acto asistieron vecinos de Orce y algunos de los voluntarios que participan estos días en las excavaciones. Luis Gibert hizo una revisión histórica de las investigaciones y de la polémica, insistiendo en la necesidad de recordar los trabajos pioneros. Después de esto siguió el Dr. Ribot explicando con detalle la anatomía humana del fósil y su incompatibilidad con cualquier otro mamífero. Ribot concluyó que la anatomía de VM-0 solo se ha podido reproducir en seres humanos, por lo que existe presencia humana en Venta Micena con una edad muy próxima a Barranco León. El corte 3 de Venta Micena ha aportado tres restos humanos y es el yacimiento más rico de la zona; por lo tanto, el que más posibilidades tiene de aportar nuevos restos de hominidos. Sin duda, eso proyectaría Orce nuevamente a un primer plano internacional. No sabemos si después de este congreso se seguirá negando la presencia humana en Venta Micena, o si se retomarán los trabajos en el corte 3, pero pudimos constatar en el congreso que casi 20 años despues de la muerte de su descubridor, la humanidad de estos fósiles sigue avalada por multitud de datos objetivos y, como dijo Giordano Bruno “La verdad es independiente de lo que piense la mayoría de la gente”.