'Por qué cualquier alerta sanitaria como el hantavirus revive el fantasma de la pandemia'
La aparición del brote de hantavirus en un crucero ha vuelto a activar un reflejo emocional que parecía dormido. Bastaron unas pocas palabras —virus, aislamiento, contagio, protocolos sanitarios— para que millones de personas conectaran de inmediato con recuerdos todavía muy presentes de la pandemia de covid-19.
Cinco años después del coronavirus, la sociedad sigue reaccionando ante determinadas alertas sanitarias no solo desde la razón, sino también desde la experiencia traumática acumulada
Aunque las autoridades internacionales insistían e insisten en que el riesgo actual es limitado y muy diferente al escenario vivido hace unos años, el impacto social demuestra que las epidemias no solo dejan consecuencias clínicas. También dejan memoria emocional.
Cinco años después del coronavirus, la sociedad sigue reaccionando ante determinadas alertas sanitarias no solo desde la razón, sino también desde la experiencia traumática acumulada.
El cerebro recuerda antes de analizar
Los especialistas en comportamiento humano explican que las personas no evalúan los riesgos únicamente mediante datos objetivos. La percepción del peligro está profundamente condicionada por las emociones y por experiencias previas.
Por eso, cuando surge una noticia relacionada con un nuevo virus, muchas personas reaccionan automáticamente desde la memoria emocional antes de hacerlo desde el análisis racional
La pandemia alteró hábitos, relaciones personales y formas de vida de manera radical. El confinamiento, la distancia social, la imposibilidad de acompañar a familiares enfermos o despedir a quienes fallecieron dejaron una huella psicológica colectiva difícil de borrar.
Por eso, cuando surge una noticia relacionada con un nuevo virus, muchas personas reaccionan automáticamente desde la memoria emocional antes de hacerlo desde el análisis racional.
El fenómeno es comprensible: el miedo forma parte de los mecanismos de supervivencia. Ayuda a aumentar la atención y a prepararse ante posibles amenazas. El problema aparece cuando la emoción supera a la información y genera respuestas desproporcionadas respecto al riesgo real.
La herencia invisible de la covid
La pandemia no afectó a todos de la misma manera. Hay quienes desarrollaron una vigilancia extrema hacia cualquier síntoma o noticia sanitaria y quienes, por el contrario, intentaron desconectarse completamente de todo lo relacionado con aquel periodo.
Numerosos profesionales de la salud mental consideran que aún existen duelos pendientes, emociones reprimidas y experiencias traumáticas insuficientemente procesadas. Esa carga reaparece cada vez que surge una amenaza sanitaria, aunque sea de alcance mucho menor
Las diferencias dependen de muchos factores: la edad, las pérdidas sufridas, la experiencia del aislamiento o incluso el impacto económico y laboral que cada persona atravesó.
Los adolescentes y jóvenes, por ejemplo, vivieron una interrupción brusca de una etapa vital basada en la socialización. Las personas mayores convivieron más intensamente con el miedo a la enfermedad grave y la muerte. Conozco muchos sanitarios que continúan arrastrando un desgaste emocional considerable.
A ello se suma un elemento poco abordado públicamente: la sensación de que la sociedad pasó página demasiado rápido, sin elaborar colectivamente lo vivido.
Numerosos profesionales de la salud mental consideran que aún existen duelos pendientes, emociones reprimidas y experiencias traumáticas insuficientemente procesadas. Esa carga reaparece cada vez que surge una amenaza sanitaria, aunque sea de alcance mucho menor.
Cuando la incertidumbre alimenta el miedo
Las crisis sanitarias generan inquietud porque introducen incertidumbre. Y el ser humano tolera mal aquello que no controla.
En los primeros momentos de cualquier brote infeccioso suele existir escasez de información concluyente. La ciencia necesita tiempo para estudiar, contrastar y comunicar con rigor. Sin embargo, la velocidad emocional y mediática funciona de otra manera.
Mientras llegan las certezas, proliferan interpretaciones precipitadas, especulaciones y mensajes alarmistas que amplifican la percepción de amenaza.
Mientras llegan las certezas, proliferan interpretaciones precipitadas, especulaciones y mensajes alarmistas que amplifican la percepción de amenaza.
Las redes sociales aceleran todavía más este fenómeno. Un titular impactante o una imagen inquietante circulan mucho más rápido que una explicación técnica o epidemiológica.
La consecuencia es conocida: el miedo se contagia socialmente incluso más deprisa que el propio virus.
La desinformación: la otra epidemia
Cada alerta sanitaria abre también un espacio propicio para rumores, manipulaciones y teorías falsas.
En los últimos días han circulado mensajes sobre restricciones inexistentes, cierres inventados y supuestas informaciones ocultas relacionadas con el hantavirus. Muchos de esos contenidos apelan directamente a emociones intensas como el miedo, la indignación o la desconfianza institucional.
Por eso, la gestión comunicativa se vuelve decisiva. Los mensajes contradictorios, el exceso de dramatización o la utilización política de una crisis sanitaria pueden aumentar todavía más la tensión social
Sabemos que, en contextos de ansiedad colectiva, las personas tienden a aceptar con más facilidad aquello que confirma sus temores previos. Es un mecanismo psicológico habitual que reduce la capacidad crítica.
Por eso, la gestión comunicativa se vuelve decisiva. Los mensajes contradictorios, el exceso de dramatización o la utilización política de una crisis sanitaria pueden aumentar todavía más la tensión social.
Del riesgo real al miedo simbólico
Hasta el momento, los datos disponibles indican que el brote detectado permanece controlado y que el riesgo para la población general es bajo.
Sin embargo, el debate público ha demostrado algo relevante: el hantavirus se ha convertido en un símbolo que reactiva el recuerdo de una etapa extremadamente dolorosa.
La sociedad no está reaccionando únicamente ante un virus concreto. Está reaccionando ante todo lo que representa emocionalmente volver a escuchar determinadas palabras, imaginar aislamientos o recordar escenas asociadas a la pandemia
La sociedad no está reaccionando únicamente ante un virus concreto. Está reaccionando ante todo lo que representa emocionalmente volver a escuchar determinadas palabras, imaginar aislamientos o recordar escenas asociadas a la pandemia.
Ese fenómeno explica por qué, incluso ante amenazas sanitarias limitadas, la inquietud social puede crecer rápidamente.
Aprender sin vivir permanentemente con miedo
La experiencia de la covid dejó lecciones importantes. Entre ellas, la necesidad de tomarse en serio las alertas sanitarias y de fortalecer los sistemas de salud pública. Por ello es fundamental tener pronto la Agencia Estatal de Salud Pública, a la que Granada aspira a ser su sede.
Pero también dejó otro aprendizaje igual de necesario: actuar con prudencia no significa instalarse en el pánico permanente
Pero también dejó otro aprendizaje igual de necesario: actuar con prudencia no significa instalarse en el pánico permanente.
La serenidad colectiva no implica ignorar los riesgos, sino gestionarlos desde la información contrastada y no desde la ansiedad acumulada.
En tiempos de incertidumbre, quizá el mayor desafío no sea únicamente contener un virus, sino evitar que el miedo vuelva a desbordar a la sociedad.
