El Consejo Internacional de Coordinación del Programa Hombre y Biosfera (MAB) de la Unesco, en su 38ª reunión, celebrada en la Reserva de la Biosfera Itaipú (Paraguay), ha aprobado la propuesta de ampliación de la Reserva de la Biosfera de Sierra Nevada.

Como explicó en 2024 la Junta, la extensión fue una recomendación de la propia Unesco que tanto la Administración autonómica como el Ministerio de Transición Ecológica estaban desarrollando desde 2023. 

La ampliación aprobada supone la incorporación de aproximadamente 75.000 hectáreas adicionales, correspondientes en su totalidad a la zona de transición

Según la nota de prensa enviada este viernes tras la decisión de la Unesco, en el caso de la Reserva de la Biosfera de Sierra Nevada, la ampliación aprobada supone la incorporación de aproximadamente 75.000 hectáreas adicionales, correspondientes en su totalidad a la zona de transición, área clave dentro del denominado programa MAB destinado a promover el desarrollo sostenible y donde se concentran los núcleos de población.

Inicialmente se planteó una ampliación de 150.000 hectáreas más, pero posteriormente, tras ser sometida a un proceso de participación en el territorio, la propuesta consensuada se rebajó a la mitad. Así, de las 172.238 hectáreas que había en la Reserva de la Biosfera de Sierra Nevada, se amplía a cerca de 245.000. El territorio ampliado se concentró en la zona de transición, manteniéndose sin cambios las superficies de las zonas núcleo y tampón. Además, a los municipios que participan en el área se incorporó a Alquife, con lo que son 61. 

La Junta ha subrayado el "intenso proceso de trabajo técnico y participativo" desarrollado para llegar a la aprobación, que ha incluido "numerosas reuniones con representantes de las administraciones locales, así como con distintos grupos de interés presentes en estos territorios, y han sido elevadas a los correspondientes órganos de participación de cada espacio natural".

Los trámites despertaron los recelos de los municipios. De hecho, llegó a celebrarse -en 2024- una concentración ante la sede de la Junta en Sevilla de alcaldes y alcaldesas de municipios de Granada y Almería concernidos por esta ampliación. Su principal reivindicación era que se estableciera un modelo de "cogobernanza" y se quejaban de no estar siendo partícipes. La Junta respondió entonces que la ampliación no supondría ninguna regulación añadida para los territorios.

Además de Sierra Nevada, también la Reserva de la Biosfera de Sierra de las Nieves, en Málaga, verá ampliada su superficie en unas 5.000 hectáreas, de modo que sus límites coincidirán plenamente con los del Espacio Natural Sierra de las Nieves y su zona periférica de protección. 

La Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente ha valorado esta decisión de la Unesco, destacando que "reconoce el esfuerzo realizado por Andalucía en la gestión y mejora continua de sus espacios protegidos, así como el compromiso de sus comunidades locales con la sostenibilidad. Estas ampliaciones refuerzan el posicionamiento de Andalucía como referente internacional en la Red Mundial de Reservas de la Biosfera".