Un proyecto de intercambio internacional de jóvenes emprendedores gestionado en España por la asociación Diagonal, de Granada, ha llevado a Loja a participantes de países tan lejanos y desconocidos como Benin, en África Occidental, y Nepal, en Asia. 

Carmen Gaba, de Benin, abogada y presidenta de una red de asociaciones de su país que aglutina a 410 entidades, y colaboradora de Cruz Roja, e Indra Prasad Khaitu, de Nepal (preside una asociación que integra una escuela gratuita para jóvenes en situación de extrema pobreza, a pocos kilómetros de Katmandu, de la que es también director), se encuentran estos días en Loja para conocer aspectos sobre el desarrollo local, emprendedores o formación de jóvenes. 

Se trata de un proyecto cofinanciado por el programa europeo Erasmus+, denominado "Join the club, go for your future' en el que participan ocho países de varios continentes (España, Grecia, Polonia, Benin; Nepal, Vietnam, India e Islas Guadalupe), con el objetivo de crear una plataforma internacional que ofrezca oportunidades de formación, empleo y comercio online, entre otros aspectos, para jóvenes. 

Durante el desarrollo de esta iniciativa, dos personas de cada país visitan durante dos semanas uno de los países socios del proyecto para conocer cómo se gestiona el desarrollo local y el apoyo a los jóvenes emprendedores, para compartir ideas. 

Carmen Gaba e Indra Prasad Khaitu han visitado la Asociación Lojeña de Comercio e Industria para conocer su funcionamiento, así como la nueva web y app de comercio online 'Loja compras'. También han visitado la sede de Cruz Roja en Loja, la cooperativa de aceite San Isidro, el IES Moraima, donde Carmen Gaba ha dado conferencias a los alumnos de 1º de Bachillerato; la empresa "repostería lojeña" de los famosos roscos de loja, y la Feria de la tapa en Loja, durante la cual el delegado territorial de Economía, Innovación, Ciencia y Empleo, Juan José Martin Arcos, ha conocido el proyecto de cooperación. 

La emprendedora de Benin y de Nepal han visitado también la empresa Caviar de riofrio, tienen previsto conocer el CADE (Centro Andaluz de Emprendimiento) de Loja y empresas creadas por mujeres emprendedoras de la localidad. Los particpantes del proyecto han sido recibidos por el alcalde de Loja, Joaquín Camacho, que les ha mostrado su apoyo.  

Dentro del proyecto de intercambio, la asociación Diagonal envió hace un mes a dos participantes de Granada a India y Benin, entre ellos una joven sorda, ya que Diagonal lleva a cabo numerosas iniciativas de apoyo a la comunidad sorda.  

Los participantes realizarán dos cursos de formación, uno en Polonia en el mes de mayo en el que Diagonal va a aportar también una intérprete de lengua de signos española para las participantes sordas; y otro curso de formación en Vietnam en septiembre con los mismos participantes. Finalmente habrá una reunión interenacional en Benin para finalizar el proyecto, cofinanciado por el programa europeo Erasmus+, con la colaboración y apoyo de organismos e instituciones locales de Loja, así como del Ayuntamiento y el Instituto Andaluz de la Juventud.