UNA SECCIÓN de JOAN CARLES MARCH
Vapeo: la nueva trampa del tabaco para captar a los jóvenes. 'Habladurías' con Antoni Baena García, psicólogo e investigador
Un extraordinario 'Habladurías' en el que el experto en Salud Pública Joan Carles March conversa con este especialista en control del tabaquismo y salud digital que advierte, con una demoledora argumentación, de que el vapeo es un nuevo frente en la lucha contra el tabaquismo. Imprescindible.
IndeGranada
Antoni Baena García conversa con Joan Carles March.
El vapeo se ha convertido en uno de los grandes temas de preocupación en salud pública, especialmente, por su rápida expansión entre adolescentes y jóvenes. Lo que hace apenas unos años era un producto minoritario, hoy está presente en parques, institutos y redes sociales, envuelto en una imagen de modernidad, tecnología y aparente inocuidad.
Para analizar este fenómeno conversamos con Antoni Baena García, psicólogo-investigador, profesor de los Estudios de Ciencias de la Salud de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y director del Máster Universitario en Salud Digital. Baena es especialista en control del tabaquismo y salud digital, dos ámbitos que confluyen de lleno en el auge del vapeo.
Para analizar este fenómeno conversamos con Antoni Baena García, psicólogo-investigador, profesor de los Estudios de Ciencias de la Salud de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y director del Máster Universitario en Salud Digital. Baena es especialista en control del tabaquismo y salud digital, dos ámbitos que confluyen de lleno en el auge del vapeo.
Un crecimiento rápido y preocupante
Los datos lo confirman: en España, el consumo ha crecido siete puntos entre 2022 y 2024, pasando del 12,1 % al 19 % de uso esporádico. “Puede parecer poco, pero es una subida muy rápida, y eso es lo que preocupa”
“El vapeo no es nuevo, lo nuevo es la tecnología que lo rodea”, explica Antoni Baena. Los dispositivos actuales son más baratos, más eficaces y más atractivos que los de hace años, lo que ha facilitado enormemente el acceso de los jóvenes. A ello se suman los vapeadores desechables, aún más económicos y sin apenas control.
Los datos lo confirman: en España, el consumo ha crecido siete puntos entre 2022 y 2024, pasando del 12,1 % al 19 % de uso esporádico. “Puede parecer poco, pero es una subida muy rápida, y eso es lo que preocupa”, señala el experto.
La industria detrás del vapeo
Uno de los mensajes más claros de Antoni Baena es que el vapeo no puede entenderse sin la industria del tabaco. “Son los grandes propietarios de estos productos”, afirma. Su estrategia no es nueva: crear la percepción de que existen formas “menos dañinas” o “más sanas” de consumir nicotina.
Sabores dulces como melocotón o regaliz, diseños coloridos y una estética tecnológica ayudan a banalizar el consumo. “Se presenta como algo inofensivo, casi como un caramelo, cuando en realidad estás introduciendo sustancias nocivas en tus pulmones”, advierte
Sabores dulces como melocotón o regaliz, diseños coloridos y una estética tecnológica ayudan a banalizar el consumo. “Se presenta como algo inofensivo, casi como un caramelo, cuando en realidad estás introduciendo sustancias nocivas en tus pulmones”, advierte.
¿Qué contiene un vapeador?
Los vapeadores generan vapor a partir de sustancias como el propilenglicol, al que se añaden partículas de nicotina. A diferencia de los dispositivos antiguos, los actuales imitan muy bien la absorción de nicotina del tabaco, lo que incrementa su capacidad adictiva.
Además, se han encontrado metales como níquel o aluminio, disolventes y riesgos específicos como la lesión pulmonar asociada al vapeo (EVALI). Aunque todavía faltan estudios a muy largo plazo, ya existe evidencia de impactos cardiovasculares y pulmonares.
Además, se han encontrado metales como níquel o aluminio, disolventes y riesgos específicos como la lesión pulmonar asociada al vapeo (EVALI). Aunque todavía faltan estudios a muy largo plazo, ya existe evidencia de impactos cardiovasculares y pulmonares.
“No es tan dañino como el tabaco, pero está muy lejos de ser inocuo”, resume Antoni Baena.
Nicotina, adicción y puerta de entrada
La nicotina es el elemento clave. Muchos vapeadores contienen nicotina no declarada o en cantidades superiores a las indicadas. Incluso los que se anuncian como “sin nicotina” mantienen el gesto y la conducta de fumar.
Por eso insiste en que el vapeo es una puerta de entrada al tabaquismo, no una vía de salida
“Eso normaliza el consumo y facilita el paso posterior al tabaco”, explica el psicólogo Antoni Baena. Por eso insiste en que el vapeo es una puerta de entrada al tabaquismo, no una vía de salida. Además, favorece el consumo dual: personas que vapean y fuman a la vez, prolongando la adicción.
Antoni Baena García en varios momentos de su conversación con Joan Carles March.
Redes sociales e influencers: la nueva publicidad
“Es un lenguaje que conecta directamente con los jóvenes y, además, opera en un vacío legal”, señala Antoni Baena. Plataformas como TikTok o Instagram se han convertido en un terreno ideal para la publicidad encubierta
Tras la prohibición de la publicidad directa del tabaco, la promoción se ha desplazado a las redes sociales. Influencers y microinfluencers muestran vapeadores como parte de su estilo de vida, muchas veces sin que se perciba como publicidad.
“Es un lenguaje que conecta directamente con los jóvenes y, además, opera en un vacío legal”, señala Antoni Baena. Plataformas como TikTok o Instagram se han convertido en un terreno ideal para la publicidad encubierta.
¿Sirve el vapeo para dejar de fumar?
Antoni Baena reconoce que existen estudios donde el vapeo ha funcionado como ayuda para dejar de fumar, pero aclara la “trampa”: se trata de entornos clínicos muy controlados, con profesionales especializados
Antoni Baena reconoce que existen estudios donde el vapeo ha funcionado como ayuda para dejar de fumar, pero aclara la “trampa”: se trata de entornos clínicos muy controlados, con profesionales especializados.
“Eso no justifica su liberalización como producto de consumo”, afirma. Cuando se vende sin control, el resultado es más adicción a la nicotina, no menos. En países como el Reino Unido, con altos niveles de vapeo, la reducción del tabaquismo se ha estancado.
Regular como el tabaco, una urgencia
El experto es claro: el vapeo debería regularse igual que el tabaco. Limitar puntos de venta, prohibir sabores atractivos, regular la publicidad, aumentar precios y establecer controles sanitarios y de edad.
El vapeo debería regularse igual que el tabaco. Limitar puntos de venta, prohibir sabores atractivos, regular la publicidad, aumentar precios y establecer controles sanitarios y de edad
“Hoy un vapeador puede ser más barato que un refresco y comprarse sin ningún control”, denuncia. A esto se suma el impacto ambiental de los desechables, con plásticos y baterías sin una gestión adecuada.
Familias, escuelas y jóvenes: qué hacer
A las familias, Antoni Baena les recomienda no minimizar el problema. “No es un mal menor ni algo pasajero”, insiste. En las escuelas, apuesta por estrategias innovadoras que fomenten el pensamiento crítico, como debates entre iguales, en lugar de charlas unidireccionales.
Y a los jóvenes les lanza un mensaje directo: “Cuando una industria necesita mentir para venderte algo, es porque ese producto te hace daño”
Y a los jóvenes les lanza un mensaje directo: “Cuando una industria necesita mentir para venderte algo, es porque ese producto te hace daño”. Les invita a cuestionar la información que reciben y a no dejarse engañar por una imagen atractiva que oculta riesgos reales.
Un reto para la salud pública
Para Antoni Baena, la evidencia ya existe. “Sabemos qué funciona: regulación, precios, limitación de la publicidad y protección de la mayoría que no consume”, concluye. El vapeo no es una moda inocente, sino un nuevo frente en la lucha contra el tabaquismo.
La pregunta ahora es si las instituciones actuarán a tiempo para evitar que una nueva generación quede atrapada por la nicotina bajo una apariencia de modernidad y tecnología.
Para esuchar este interesante podcast, desarollado en colaboración con el Plan Integal de Tabaquismo de Andalucía, picha a continuación:
